Guadagnare riciclando in Nigeria

Nov 30, 2023

Parole: Ahmad Adedimeji Amobi

Nelle foto: Ahmad Adedimeji Amobi

Una mattina di settembre, Adejumo Omalara, insieme ad altre donne che indossavano uniformi abbinate, si sedette davanti a un enorme mucchio di bottiglie sporche e usate e le pulì con le mani guantate. Negli ultimi otto mesi, Omolara è uscita di casa ogni mattina per andare a lavorare per un’organizzazione di riciclaggio dei rifiuti a Osogbo, una città nel sud-ovest della Nigeria. Insieme ai suoi colleghi tratta e comprime enormi pile di bottiglie, cartoni e sacchetti di nylon prima di inviarli alle aziende ufficiali di riciclaggio.

"Da quando ho iniziato a lavorare qui, ho potuto nutrirmi adeguatamente e risparmiare", ha detto Omolara, scegliendo un'altra bottiglia da trattare. "Mi sento a mio agio a lavorare qui. La gente lo vede come un lavoro sporco, ma lavorare qui salvaguarda le nostre tasche e l'ambiente."

DALLA BANCA AL RICICLAGGIO

Nel 2017, Olatunji Olaribigbe si è ritrovato ancora a caccia di un lavoro sicuro due anni dopo aver terminato la laurea. All'inizio trovò lavoro presso una banca di microfinanza, ma il suo reddito era molto basso e trovava l'ambiente di lavoro soffocante. Nei fine settimana, per restare a galla, andava a raccogliere i rifiuti per venderli ai piccoli riciclatori. Quando ha paragonato i suoi guadagni dal business dei rifiuti al suo stipendio in banca, si è dimesso dal settore finanziario. In seguito si rese conto che i distributori a cui vendeva i suoi piccoli pacchi avevano un raccoglitore all'ingrosso più grande in uno stato diverso, che lo avrebbe acquistato e rivenduto alle più grandi società di riciclaggio private come Nixin Paper Mill, e poi Lexsz Plastic Limited avrebbe trattato i rifiuti. .

La Nigeria ha lavorato per affrontare la crisi dei rifiuti nel paese e gli esperti hanno esortato il governo nigeriano a essere più competente nella gestione dei rifiuti.

Una volta avuto un'idea del settore, Olatunji ha visto la possibilità di espandersi. Ha messo a frutto il suo background formativo e imprenditoriale e ha redatto una proposta alle società di riciclaggio private che operano nel suo settore per diventare il loro fornitore all'ingrosso nello stato di Osun. L'intero processo di affermazione gli ha richiesto due anni, dalla ricerca di una sede adatta per l'attività alla raccolta dei risparmi per l'acquisto di una pressa, una macchina comprimitrice che spreme una grande quantità di rifiuti. Entro il 2021, Olatunji si è affermato come uno dei principali raccoglitori di rifiuti all'ingrosso nello stato con il nome di Mygbolat Waste Management. Grazie al vantaggio tecnico offertogli dalla pressa, presto ha avuto più lavoro di quanto avrebbe potuto fare da solo. Così ha iniziato ad assumere.

Il tasso di disoccupazione in Nigeria è quintuplicato nell’ultimo decennio. Nel 2010 il tasso era al 6,4% e alla fine del 2020 è salito al 33,3%. Con l’economia del paese in pericolo e il mercato del lavoro che diventa difficile da decifrare, è probabile che il tasso peggiori ulteriormente.

"La disoccupazione mi ha motivato. Se il mio stipendio in banca fosse sufficiente, non lo farei. Le cose stanno peggiorando in Nigeria e sono felice di aver trovato una via d'uscita", ha detto Olatunji.

Sono centinaia di migliaia i giovani nigeriani i cui certificati sono diventati inutili e non sono riusciti a garantire loro un lavoro dignitosamente retribuito. Molti sono costretti ad accontentarsi di lavori umili che non hanno alcuna relazione con la loro area di studio. Su una forza lavoro di 80,2 milioni, 21,7 milioni di nigeriani sono disoccupati, una cifra che supera la popolazione di alcuni paesi.

LE OPPORTUNITÀ NELLA GESTIONE DEI RIFIUTI

Da quando si è stabilito, Olatunji ha ora più di 50 persone che lavorano direttamente per lui e altri liberi professionisti che paga su commissione. Ma oltre a creare posti di lavoro, Olatunji contribuisce anche al settore della gestione dei rifiuti in Nigeria. A livello globale, l’inquinamento dei corsi d’acqua contribuisce agli impatti del cambiamento climatico. In Nigeria, ogni anno oltre 130.000 tonnellate di rifiuti di plastica entrano nei corpi idrici del paese, peggiorando l’erosione e contribuendo alle inondazioni e alla contaminazione delle acque. Quasi tutti i residenti a Lagos si lamentano delle inondazioni durante la stagione delle piogge.

La Nigeria ha lavorato per affrontare la crisi dei rifiuti del paese. Nel 2021, il governo federale, insieme all’Organizzazione delle Nazioni Unite per lo sviluppo industriale (UNIDO), ha presentato politiche in tandem con gli obiettivi di sviluppo sostenibile che incoraggiano “un ambiente pulito e più sano”. Quest’anno, il Centro di coordinamento della Convenzione di Basilea per la regione africana (BCCC-Africa), che ha coinvolto le parti interessate del Ministero federale dell’Ambiente, ha avviato un progetto di workshop dal titolo “promuovere una gestione e un controllo rispettosi dell’ambiente del commercio transfrontaliero di rifiuti di plastica in Nigeria”.