Apocalypse Now non è solo un western, è il più occidentale

Jun 23, 2023

Apocalypse Now è meno un film e più un'esperienza fantasmagorica, una strana raccolta onirica di immagini e idee che cerca di dare un senso alla guerra americana in Vietnam.

Consentendo l'uscita del veicolo di propaganda di John Wayne The Green Berets nel 1968, Apocalypse Now arrivò insieme a Coming Home e The Deer Hunter come parte della prima ondata di produzioni hollywoodiane per affrontare veramente l'esperienza di quel conflitto. Il regista Francis Ford Coppola ha rifiutato il rigoroso letteralismo, con il veterano Dale Dye che ha affermato che il film "non aveva nulla a che fare con l'esperienza del ragazzo medio in Vietnam".

Tuttavia, questa qualità simile alla trance rifletteva una verità di fondo. Doug Claybourne ha affermato che il film finito ha catturato "gran parte della stravaganza e della qualità allucinatoria della guerra". C'è un persistente senso di irrealtà in Apocalypse Now, in parte riflesso nelle bellissime composizioni del direttore della fotografia Vittorio Storaro, nella colonna sonora eterea del compositore Carmine Coppola e nell'uso della doppia esposizione, dissolvenze e sovrapposizioni per creare un senso di dilatazione e compressione del tempo.

In un certo senso, Apocalypse Now non parla tanto del Vietnam quanto di ciò che il Vietnam era. È un film sulla follia in varie forme, dai sconclusionati monologhi registrati del colonnello Walter Kurtz (Marlon Brando) alla compulsione che attira il capitano Benjamin Willard (Martin Sheen) mentre viaggia lungo il fiume Nùng per "terminare il comando del colonnello". "con estremo pregiudizio." Ciò si riflette anche nella follia delle truppe americane e nella carneficina che scatenano nella nazione.

Del viaggio di Willard verso Kurtz, Coppola ha notato che "risalire il fiume era come tornare indietro nel tempo". C'è un senso di regressione. Superato il ponte Do Lung, l'ultimo avamposto militare americano nel suo viaggio, Willard trova una piantagione di coloni francesi che stanno ancora combattendo una guerra coloniale ancora più antica. Oltre a ciò, la motovedetta di Willard viene attaccata da una popolazione indigena con archi e frecce. Il viaggio di Willard termina in un antico tempio di pietra in cui Kurtz ha preso residenza.

Ma non sono solo il paesaggio e i suoi abitanti a sembrare di viaggiare indietro nel tempo. Apocalypse Now ritorna più volte all'immaginario del genere western. Quando la motovedetta viene attaccata con archi e frecce, evoca i miti secondo cui i coloni europei sarebbero vittime di attacchi simili da parte dei nativi americani. Quando Willard assiste ad uno spettacolo con i coniglietti di Playboy, gli artisti sono vestiti da cowboy e indiani, un interessante feticcio psicosessuale.

Questi paralleli sono forse più evidenti con il tenente colonnello William Kilgore (Robert Duvall), l'ufficiale che Willard incontra alla foce del fiume Nùng. Kilgore comanda il 1° squadrone del 9° reggimento di cavalleria aerea, che secondo Willard aveva "incassato i suoi cavalli per gli elicotteri". L'elemento di cavalleria di Kilgore potrebbe cavalcare elicotteri piuttosto che cavalli, ma Kilgore è abbastanza riconoscibile come un cowboy archetipico. In molti sensi, si sente come un uomo fuori dal tempo.

Duvall presenta Kilgore come un'icona di rude mascolinità, registrando a malapena le esplosioni che accadono intorno a lui. Indossa un cappello che non sfigurerebbe su nessun cowboy e un fazzoletto giallo che ricorda le rappresentazioni tradizionali (e forse imprecise) dei soldati della Guerra Civile. Risponde al nominativo "Big Duke Six", quella che sembra un'evidente allusione a John Wayne, un'icona di quella mitologia di frontiera americana che aveva sostenuto la guerra del Vietnam.

Tuttavia, Apocalypse Now sembra un western in un senso molto più letterale. Nonostante il suo stile da cowboy, Kilgore si considera "uno stupido stronzo" e la sua passione principale è il surf. Ha anche la sua tavola, che Willard ruba nei vari tagli estesi del film. Kilgore è colpito dall'incontro con il surfista professionista Lance B. Johnson (Sam Bottoms) e organizza essenzialmente un'azione militare travolgente contro "Charlie's Point", tenuto dal nemico, sulla base del fatto che ha buone onde su cui surfare.