AFID: programma di sovvenzioni agricole del VA a sostegno delle piccole imprese

Jan 09, 2024

Nel 2018, la birra artigianale era in forte espansione in Virginia e Chaos Mountain Brewing era pronta ad espandersi.

Il birrificio della contea di Franklin, aperto circa quattro anni prima, si preparava a spendere 250.000 dollari e ad assumere una manciata di nuovi dipendenti. Una parte del denaro sarebbe destinata all'aggiornamento delle attrezzature di produzione, un'altra al lancio di una seconda sala di degustazione a Natural Bridge.

È stato un grosso problema per Chaos Mountain, ma non si avvicinava nemmeno lontanamente alle centinaia di posti di lavoro e ai milioni di dollari di investimenti che generalmente attraggono incentivi per lo sviluppo economico.

Ma un piccolo programma statale inteso a rilanciare le attività legate all'agricoltura della Virginia ha dato un aiuto sia al progetto di Chaos Mountain che, secondo il proprietario Joe Hallock, alla più ampia industria della birra artigianale. E il programma potrebbe essere destinato a raddoppiare le sue dimensioni se l’Assemblea Generale, che si riunirà questa settimana per la sessione del 2023, concordarà con le priorità di spesa del governatore.

Hallock ha ricevuto una sovvenzione di 8.000 dollari dal Fondo per lo sviluppo delle industrie agricole e forestali del Governatore, comunemente chiamato AFID, oltre a un importo corrispondente dalla contea di Franklin. Per qualificarsi, ha dovuto sostenere spese modeste e numeri di creazione di posti di lavoro, ma ha anche dovuto impegnarsi ad acquistare ingredienti dai produttori della Virginia – una pratica, a suo avviso, che ha contribuito a costruire il tipo di catena di approvvigionamento che l’industria statale della birra artigianale ha disperatamente bisogno di necessario.

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"Penso che in realtà molti di noi nel settore abbiano spinto fondamentalmente il lato agricolo, per dare loro l'opportunità", ha detto Hallock, in piedi nel suo birrificio e sala di degustazione vicino a Callaway. "In realtà abbiamo aumentato il nostro utilizzo dei prodotti Virginia ogni anno."

Quando fu lanciato 10 anni fa, il programma AFID era diverso da qualsiasi altro programma di sviluppo economico dello Stato.

È stato creato per favorire la crescita nei settori agricolo e forestale dello stato, che sono stati costantemente classificati tra i maggiori motori economici della Virginia ma erano stati in gran parte esclusi dai programmi di sviluppo economico perché popolati da imprese troppo piccole per qualificarsi per i tradizionali programmi di sviluppo economico. incentivi.

Nel decennio trascorso da quando un'altra azienda della contea di Franklin, Homestead Creamery, ha ricevuto la prima sovvenzione AFID, 12,1 milioni di dollari in denaro statale – abbinati a un uguale importo di finanziamenti locali – sono stati assegnati a 125 progetti aziendali in tutto lo stato per importi fino a 500.000 dollari .

Altri 1,1 milioni di dollari in finanziamenti AFID sono andati alle località sotto forma di sovvenzioni per la pianificazione, mentre un nuovo programma AFID che fornisce fondi per aiutare le località a migliorare i loro sistemi alimentari locali ha finora assegnato quasi 750.000 dollari in sovvenzioni, anch’esse integrate da dollari locali.

L'AFID rappresenta una piccola parte della spesa complessiva dello Stato per lo sviluppo economico, che negli ultimi dieci anni è ammontata a 3,2 miliardi di dollari, secondo uno studio pubblicato il mese scorso dalla Joint Legislative Audit and Review Commission.

Ma il governatore Glenn Youngkin ha segnalato che gli piacerebbe vederlo crescere. Gli emendamenti al bilancio proposti da Youngkin includono un quasi raddoppio dei finanziamenti per l'AFID nei prossimi due anni, da 2,75 milioni di dollari a 5,25 milioni di dollari.

"Si tratta di un programma piuttosto modesto se si considerano gli strumenti di sviluppo economico nel complesso", ha affermato l'ex Del. Steve Landes, R-Augusta, che ha approvato la legislazione per creare l'AFID durante la sessione dell'Assemblea Generale del 2012. Il senatore Bill Stanley, contea di R-Franklin, era il patrono del Senato dello stato.

Ma i premi modesti possono fare una differenza significativa per le piccole imprese e, secondo Landes, per le comunità rurali dove ha sede la maggior parte dei beneficiari dell’AFID.

"Le aree rurali generalmente non hanno grandi datori di lavoro, quindi dipendono dalle piccole imprese che ci sono", ha detto. Oltre ai dollari che vanno direttamente ai beneficiari del sussidio, la componente di acquisto interno dell'AFID crea un effetto a catena in tutte le comunità agricole della Virginia, ha affermato.