Lavoro nove

Jul 09, 2023

Si stima che circa 30.000 libbre di spazzatura riempiranno le tribune dell'Ohio Stadium il giorno della partita. Credito: Brody Serravalli | Per La Lanterna

Gli obiettivi di zero rifiuti sono diventati una priorità assoluta negli stadi di calcio dei Big Ten, ma l'approccio dell'Ohio Stadium al trattamento del riciclaggio è nuovo tra i suoi pari.

È il giorno della partita a Columbus e poco più di 104.000 fan dei Buckeyes sono stipati nell'Ohio Stadium per guardare i Buckeyes affrontare l'Iowa.

A soli 3 minuti e mezzo dalla fine del primo tempo, il linebacker del quarto anno Tommy Eichenberg intercetta il passaggio del quarterback senior del quinto anno dell'Iowa Spencer Petras e lo restituisce per un touchdown. Il terreno dello stadio trema mentre un ruggito erompe dagli spalti, con i Buckeyes che si avviano verso una vittoria per 54-10.

A trenta miglia di distanza, il rumore risuona dagli altoparlanti incorporati di una televisione comune. Kevin Matthews è seduto sul suo letto al London Correctional Institution e guarda la partita con i suoi compagni di cella.

Mentre gli occhi di tutti sono fissi sullo spettacolo, Matthews - che sta scontando una condanna a tre anni per aggressione e due condanne per armi da fuoco - non può fare a meno di concentrarsi sui fan sullo sfondo.

Sa che alla fine del secondo tempo, la folla esaurita avrà prodotto fino a 30.000 libbre di spazzatura - o almeno questa era la sua ipotesi migliore quando il suo supervisore ha fatto le previsioni quel giorno, 22 ottobre 2022.

"È difficile non notare cose del genere una volta che sei stato qui", ha detto Matthews.

Ciò che la maggior parte delle persone non sa è che Matthews e il gruppo affiatato di detenuti con cui lavora sono gli MVP del programma di riciclaggio dell'Ohio Stadium.

Ogni volta che i tifosi gettano lattine, bicchieri, vassoi e involucri di plastica per alimenti nella 'Shoe, sia a terra che in una delle oltre 75 stazioni a rifiuti zero in tutto lo stadio, finisce nelle mani di un lavoratore carcerario come Matthews.

Dal 2012, fino a 1.000 tonnellate di compost e rifiuti riciclabili sono stati trasportati dall'Ohio Stadium a una struttura carceraria nell'Ohio centrale come parte della collaborazione in corso tra l'università e il Dipartimento di riabilitazione e correzione dell'Ohio.

In questa struttura, i detenuti hanno il compito di differenziare i rifiuti prima che vengano imballati e spediti ai produttori di tutto lo stato per essere riutilizzati.

Un'indagine di The Lantern ha scoperto che l'Ohio State è l'unica scuola pubblica tra le Big Ten ad impiegare manodopera carceraria per riciclare i rifiuti delle partite di football.

Le informazioni ottenute dalle 13 università pubbliche durante la conferenza mostrano che la maggior parte di queste istituzioni invia i rifiuti degli stadi a società private per la raccolta differenziata. Il resto si affida a strutture di recupero materiali della contea locale o a strutture possedute e gestite dalle stesse università.

Allo Spartan Stadium del Michigan State, i rifiuti del giorno della partita vengono portati al MSU Surplus Store and Recycling Center, una struttura di recupero materiali che l'università gestisce internamente.

Al Beaver Stadium della Penn State, il riciclaggio viene trasportato alla Center County Recycling & Refuse Authority per essere elaborato dai dipendenti della contea.

Al Memorial Stadium dell'Indiana, i compiti di riciclaggio sono affidati a Republic Services, una delle più grandi società private di trasporto e riciclaggio dei rifiuti degli Stati Uniti.

La Northwestern, l'unica università privata presente alla conferenza, non ha risposto alle richieste di informazioni sul riciclaggio degli stadi.

Tuttavia, l'uso di lunga data del lavoro carcerario da parte dello stato dell'Ohio si è rivelato controverso tra il corpo studentesco.

Marina DeNunzio, direttrice della sostenibilità per il governo studentesco universitario e al secondo anno di storia, ha affermato di essere in conflitto riguardo alla continua collaborazione dell'università con l'ODRC perché non è in linea con gli ideali di giustizia e difesa ambientale

"Come sostenitore di un campus più sostenibile, voglio essere entusiasta del nostro crescente tasso di diversione", ha affermato DeNunzio. "Ma essere l'unica scuola Big Ten che ha deciso di utilizzare il lavoro carcerario per la diversione dei rifiuti è terribile."

Uno dei problemi maggiori era quanto poco i detenuti, come Matthews, venivano pagati per smistare la spazzatura durante la partita. La paga oraria di 1,10 dollari ha suscitato obiezioni da parte dei difensori dei diritti civili, che sostenevano che i prigionieri venivano sfruttati fino al 2020.