Due donne, otto presse e molti camion

Jul 29, 2023

La Willamette Valley dell'Oregon segna il centro della produzione di sementi di graminacee negli Stati Uniti. Una volta raccolti i semi dell'erba, il resto della pianta viene lasciato indietro. Un tempo questa paglia d'erba veniva trattata come un prodotto di scarto, bruciata nei campi oppure rimossa e distrutta. Quei giorni sono finiti. Ora, la paglia imballata è un bene prezioso per l’esportazione.

Due donne che possiedono o gestiscono tre aziende integrate verticalmente che dipendono dall'industria della paglia d'erba sono Macey Wessels e Shelly Boshart Davis. Wessels ha recentemente parlato al Symposium 2023, ospitato dalla Midwest Forage Association e dal Wisconsin Custom Operators.

Entrambe le donne provenivano da aziende agricole di famiglia quando si incontrarono per la prima volta al Campidoglio dello Stato dell'Oregon mentre lottavano per interessi agricoli. Sono diventati rapidamente amici. "Siamo completamente opposti", ha detto Wessels. "Shelly odia il management e i conflitti, ma ama le vendite. Mi piace gestire le persone. Abbiamo parlato di entrare in affari insieme ma non sapevamo esattamente come sarebbe stato."

Dopo aver esplorato diversi modelli di business, Boshart Davis ha suggerito alle due donne di acquistare l'attività di famiglia di autotrasporto e imballaggio di paglia, di proprietà dei suoi genitori, Stan e Lori, a Tangent, Oregon. Quella transazione è diventata realtà nel 2018, e le due amiche ora hanno un interesse finanziario o gestionale in tre attività di utilizzo dal campo all'utente finale. Subito dopo aver acquistato Boshart Trucking, Boshart Davis vinse con successo un seggio alla Camera dei rappresentanti dell'Oregon.

Boshart Trucking, avviata nel 1983 con due semirimorchi, ora ha una flotta di 35 unità. L'entità si occupa anche di imballaggio di paglia e impiega 25 lavoratori tutto l'anno insieme a 35 dipendenti stagionali (per lo più adolescenti) durante il raccolto estivo. Oltre alla paglia, i camion dell'azienda trasportano molti altri beni agricoli e non agricoli durante tutto l'anno.

BOSSCO Trading LLC è stata costituita nel 1999 come braccio marketing delle aziende dopo che la società di intermediazione a cui Boshart Trucking vendeva paglia è fallita. A quel tempo, Boshart Davis si recò in Giappone e Corea per creare un mercato per la loro paglia d'erba. BOSSCO Trading LLC è gestita da Boshart Davis ma è ancora di proprietà dei suoi genitori. Impiega due lavoratori a tempo pieno responsabili delle vendite all'esportazione e del servizio clienti.

Pressco LLC, costituita nel 2003, è stato il pezzo finale del puzzle che ha completato il ciclo dal campo all'utente finale. È ancora di proprietà dei genitori di Boshart Davis ma gestito da Wessels. L'impianto di pressatura delle balle esegue una pressatura personalizzata e conta da 10 a 12 dipendenti a tempo pieno. Qui, le balle vengono tagliate, compresse, legate e avvolte in fardelli termoretraibili per essere caricate nei container per l'esportazione.

Pressatura estrema

Boshart Trucking imballa 20.000 acri di paglia d'erba proveniente da 40 coltivatori diversi. Funzionano in un raggio di circa 150 miglia e tutto ciò deve essere realizzato in un periodo di sei settimane.

"Ci sono quattro squadre imballatrici, ciascuna composta da due presse Krone, due rastrelli e un impilatore di balle", ha spiegato Wessels. "Ogni squadra ha un caposquadra adulto e cinque lavoratori stagionali che utilizzano l'attrezzatura. Le balle dense sono importanti affinché la pressa funzioni correttamente. Le balle pesano almeno 1.000 libbre, ma la media è più vicina a 1.200 libbre."

La paglia d'erba proviene da campi in cui sono stati raccolti semi di festuca, loietto perenne, loietto annuale o erba frutteta. Wessels ha affermato che imballano principalmente durante il giorno per garantire un prodotto asciutto e che il capo squadra monitora costantemente l'umidità delle balle. La maggior parte dei campi produce circa 2,5 tonnellate per acro.

I dispositivi di registrazione elettronica (ELD) sono presenti in tutti i camion di Boshart Trucking, nei pressatori per balle e in molte attrezzature per la raccolta. In questo modo è possibile vedere in ogni momento dove si trovano le apparecchiature dagli uffici dell'azienda.

"Operiamo in completa trasparenza per i nostri coltivatori", ha affermato Wessels. "Dopo il raccolto, forniamo loro un rapporto sulla resa e vengono pagati nel corso di 12 mesi con adeguamenti dei prezzi effettuati in base al mercato della paglia d'esportazione, che varia durante l'anno. Entrambi condividiamo mercati in rialzo e mercati in ribasso".