Il numero di pecore nella contea di Grayson è quasi raddoppiato; una singola macchina potrebbe aiutarla a crescere ancora di più

May 09, 2023

Al secondo GOAT Sheep & Goat Festival di settembre presso le fattorie Thee Draper Merc nella contea di Pulaski, ci sono persone che vendono tutti i tipi di prodotti di, di e per pecore e capre e i loro fan.

Abbondano le dimostrazioni di tosatura, rifilatura degli zoccoli, macinazione delle capre, filatura del filo e addestramento dei cani da pastore, oltre a una cabina fotografica e uno zoo con animali domestici.

Potete fermarvi a salutare Cecil King, il presidente del New River Valley Sheep and Goat Club, fonte di informazioni e generalmente riconosciuto come un formidabile esperto di allevamento di pecore e capre e di tutti gli argomenti correlati. Al telefono, il suo accento campagnolo ha una precisione colta; di persona è evidentemente forte, abituato al lavoro fisico e vestito come qualcuno pronto a maneggiare il bestiame.

L'edificio principale è strutturato come un mercatino delle pulci; ci sono anche venditori sparsi fuori, e davanti puoi comprare un hamburger di agnello o altre prelibatezze. La carne assomiglia per lo più alle polpette di base in stile mensa in termini di forma, consistenza e aspetto - se non potessi annusarle, penseresti che siano manzo - ma hanno ancora quell'inconfondibile sapore ricco e untuoso di agnello e un sapore più setoso. consistenza rispetto alla mucca.

L'attrazione principale, ovviamente, è la tenda a destra dell'edificio, dove le ragioni d'essere dell'intera impresa sono esposte in file di piccoli recinti adiacenti. Le varie razze di capre e pecore e le rispettive fattorie sono mostrate su cartelli con lettere allegre, molti con appunti che descrivono in dettaglio le origini della razza. Alcuni proprietari si siedono ai margini, tenendo d'occhio i loro protetti e annuendo educatamente agli spettatori; alcuni sono altrove.

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I nomi delle razze di pecore in particolare evocano avventure spericolate o l'ora del tè a Hobbiton. Islandese, Texel, Rambouillet, Merino, Columbia, Katahdin, St. Croix, Gulf Coast Native, Romeldale e Cormo comprendono i primi; Confine Leicester, Oxford, Hampshire, Dorset, Frisia orientale, Dorper, Jacob (che, con quattro corna arricciate attorno al viso, sembrano decisamente infernali), Teeswater e Shetland, quest'ultima. E poi c'è il Babydoll Southdown, che sembra un famigerato pistolero.

Indipendentemente dai nomi, hanno tutti occhi simili a fessura e con la pupilla oblunga che, insieme alla bocca arricciata, danno loro un'aria soddisfatta. Se questo è meno attraente dei grandi occhi marroni e fiduciosi di una mucca, confronta gli escrementi dei due animali. Sebbene l'aria nella tenda abbia un distinto sapore di ircino, non ha l'odore di sterco di mucca, sicuramente uno dei vantaggi inespressi dell'allevamento di pecore rispetto alle mucche.

Girovagando, qualcos'altro diventa molto evidente, in particolare nei recinti di Border Leicesters (che, a quanto pare, appartengono a King). Sono tutti maschi e tutti molto dotati sotto un aspetto: le loro gonadi sono allarmanti rispetto alle loro dimensioni corporee. Un occhio inesperto potrebbe temere che gli arieti siano stati vittime di ferite, ma sembrano essere di buon umore.

King lo spiegò così: "Il motivo è che la dimensione dei testicoli è molto ereditabile e straordinariamente importante. Vuoi comprare un ariete i cui testicoli abbiano un diametro di almeno 31 centimetri. I testicoli più grandi producono più spermatozoi. Quindi la loro prole femminile sarà più grande anche fertile."

Come persona che allevava bestiame, ha detto: "Non avrei mai portato a casa un toro che non avesse testicoli più grandi di 35 centimetri. E i testicoli di un ariete non sono molto diversi in termini di dimensioni da quelli di un toro".

La voce gradevole di King si trasformò leggermente in divertimento. Poteva capire chiaramente perché si trattava di un argomento potenzialmente assurdo, e un agricoltore deve sviluppare il senso dell'umorismo per affrontare i capricci del suo mestiere.

Ma ha risposto anche seriamente, perché i testicoli delle pecore, divertenti o no, sono uno dei cardini dell'operazione, il mezzo attraverso il quale si può trarre profitto. Niente di onesto che tenga a bada la povertà può essere disprezzato o trattato come vergognoso.