Opinione: L'agricoltura è nel nostro DNA

Jan 30, 2024

L’agricoltura continua a crescere ed evolversi. Le seminatrici per mais a sedici e ventiquattro file hanno in gran parte sostituito le vecchie seminatrici a quattro e sei file. La maggior parte del raccolto di fieno del nostro stato non viene più raccolto con presse "kicker". Anche se il modo in cui coltiviamo è cambiato, il significato dell'agricoltura nel Wisconsin – culturalmente, socialmente ed economicamente – continua a rimanere forte.

Sono cresciuto in una fattoria, cresciuto con i valori della fattoria nel nord della contea di La Crosse. L'agricoltura è nel mio DNA; è nel DNA del Wisconsin. In qualità di ex ministro dell'Agricoltura del Wisconsin e ora senatore dello Stato, condivido l'orgoglio che gli agricoltori e i residenti rurali del Wisconsin provano per il loro lavoro e le loro comunità.

Il nostro settore agricolo è forte e crea un impatto economico di 107 miliardi di dollari all’anno per il nostro Stato, mentre i prodotti lattiero-caseari rappresentano quasi 50 miliardi di dollari, ma affinché l’agricoltura del Wisconsin continui ad andare avanti dobbiamo creare nuovi mercati, investire in infrastrutture, finanziare la conservazione e mantenere forti le nostre comunità. e mettere in contatto gli agricoltori con i consumatori.

Dobbiamo creare nuovi mercati. L’espansione della lavorazione dei prodotti lattiero-caseari e della carne offre ai nostri agricoltori nuove opportunità di sviluppo di prodotti a valore aggiunto. L’apertura di nuovi mercati per i nostri agricoltori va oltre il cibo; include energia rinnovabile, etanolo e biodiesel. Anche le turbine solari ed eoliche su piccola scala che non sottraggono preziosi terreni agricoli alla produzione possono aprire nuovi flussi di entrate per gli agricoltori del Wisconsin.

Il successo economico dell’agricoltura si basa su un forte sistema di trasporti, ma per troppo tempo le nostre strade e i nostri ponti rurali non hanno visto investimenti sufficienti. Sono orgoglioso di aver votato a favore di un aumento dei finanziamenti ai trasporti nell'ultimo bilancio statale, ma c'è ancora molto che dobbiamo fare. In questa sessione, sono un cosponsor di un disegno di legge che creerebbe il Programma di miglioramento delle strade agricole, dando loro gli investimenti di cui hanno bisogno e aiutando i nostri agricoltori a portare i loro prodotti sul mercato. Ciò si baserà sugli investimenti che abbiamo effettuato nei nostri porti del Wisconsin occidentale e in altre infrastrutture.

In qualità di membro della Task Force del Governatore sull'accesso alla banda larga, riconosco che dobbiamo continuare a investire nella banda larga. Il nostro mondo è diventato sempre più connesso tramite Internet e, a sua volta, una banda larga accessibile e conveniente è essenziale per partecipare all’economia del 21° secolo.

Gli agricoltori non si limitano a produrre cibo, fibre e carburante; agiscono come custodi della nostra terra, preservando il suolo e migliorando la qualità dell’acqua. Programmi come il Farmland Preservation Program, le sovvenzioni per i bacini idrografici guidati dai produttori e gli sconti sulle colture di copertura hanno fornito agli agricoltori incentivi finanziari per l’adozione di pratiche di conservazione affidabili. Il finanziamento di questi programmi di conservazione è vantaggioso per tutti, un vantaggio per l’agricoltura di produzione e un vantaggio per il nostro ambiente.

Mantenere forti le nostre comunità significa investire nell’istruzione, nella formazione professionale e nell’assistenza sanitaria. Quando finanziamo scuole rurali e programmi di educazione agricola come FFA, rendiamo le nostre comunità luoghi migliori in cui vivere e attiriamo la prossima generazione. Quando espandiamo BadgerCare, abbassiamo i prezzi dei farmaci soggetti a prescrizione e finanziamo il supporto per la salute mentale degli agricoltori, aiutiamo gli abitanti del Wisconsin a risparmiare denaro e a migliorare la qualità della vita. È importante sottolineare che dobbiamo continuare a collegare gli agricoltori che coltivano il nostro cibo con i consumatori. Ciò significa espandere i programmi di pranzo scolastico e colazione del Wisconsin con un'enfasi sui prodotti coltivati ​​nel Wisconsin. Gli agricoltori del Wisconsin forniscono ogni giorno cibo nutriente e sano che piace ai bambini, come latte, yogurt, formaggio, frutta fresca e verdura. Questi pasti migliorano la salute degli studenti, riducendo le possibilità di obesità, diabete e altre condizioni di salute. Questo si collega anche alle banche alimentari e alle dispense alimentari. Quando sosteniamo programmi di assistenza alimentare che desiderano acquistare cibo di provenienza locale, a nostra volta sosteniamo gli agricoltori.

Mentre celebriamo l'eredità lattiero-casearia e agricola del Wisconsin durante il mese dei latticini di giugno, sono pronto a continuare a lavorare per le famiglie di agricoltori del Wisconsin.

Il senatore Brad Pfaff rappresenta il 32esimo distretto del Senato, che comprende La Crosse, Vernon, Crawford e la contea meridionale di Monroe.