Costi inferiori con elevati

Apr 19, 2023

Alcuni passeggeri dell'aereo scelgono di mettere tutte le loro cose in un bagaglio a mano per massimizzare lo spazio ed evitare di pagare il bagaglio registrato. Allo stesso modo, alcuni produttori di fieno applicano la stessa logica quando producono balle ad alta densità per migliorare l’efficienza della pressatura e risparmiare denaro nel lungo periodo.

Oltre all’imballaggio, gli agricoltori sostengono i costi di raccolta, trasporto, stoccaggio e alimentazione del fieno e della paglia. Kevin Shinners, professore emerito presso il Dipartimento di ingegneria dei sistemi biologici dell'Università del Wisconsin-Madison, osserva che questi tassi sono influenzati dal numero e dal peso delle balle movimentate, che dipendono dal tipo di attrezzatura utilizzata.

Da quando è stata inventata la pressa per balle quadrate di grandi dimensioni, oltre 40 anni fa, i produttori hanno sviluppato presse per balle a densità estesa e ad alta densità. Quest'ultima è stata progettata per massimizzare la convergenza e la lunghezza della camera di pressatura, conferendole maggiore contropressione e forza di compressione rispetto alle macchine convenzionali.

Shinners afferma che una maggiore forza di compressione richiede una scatola del cambio più grande, uno stantuffo più forte e una trasmissione e un telaio più robusti, motivo per cui le presse ad alta densità hanno prezzi di listino al dettaglio così alti. Ciononostante, queste presse ridurranno il numero di balle di dimensioni 3x4 prodotte del 32% rispetto a una pressa convenzionale della stessa dimensione. Ciò riduce i costi di produzione e distribuzione del fieno.

Per rispettare i limiti di peso del trasporto e le dimensioni legali del rimorchio, gli ingegneri hanno scoperto che la densità ottimale delle balle è di 15 libbre per piede cubo. Anche se questo potrebbe non essere un problema per alcuni foraggi, altre specie potrebbero dover essere imballate a una densità maggiore per soddisfare il criterio.

"Considera il raccolto che imballa", afferma Shinner. "Gli obiettivi di densità possono spesso essere raggiunti imballando l'erba medica con una pressa a densità estesa, ma se la paglia è un raccolto importante da imballare, le presse ad alta densità potrebbero essere economicamente sostenibili."

Anche se l’acquisto di una pressa ad alta densità è giustificato, queste macchine possono costare fino al 50% in più rispetto a quelle convenzionali. Richiedono inoltre un trattore ad alta potenza per funzionare e le balle devono essere fissate con spago che abbia una resistenza alla trazione aggiuntiva. Inoltre, l'umidità del foraggio deve essere attentamente monitorata prima della pressatura per garantire che il fieno non sia troppo bagnato.

"Si raccomanda che l'umidità sia inferiore al 18% - e idealmente inferiore al 16% - quando il fieno o la paglia vengono confezionati in balle di grandi dimensioni", afferma Shinners. "Questo obiettivo è particolarmente importante nelle balle ad alta densità perché queste balle più pesanti hanno più substrato per supportare l'attività microbica e il riscaldamento."

L'applicazione di acido propionico al fieno prima che venga imballato può ridurre ulteriormente il rischio di deterioramento e combustione spontanea. In sintesi, il mantenimento della qualità del foraggio incoraggerà un ritorno più rapido sull’investimento in una pressa ad alta densità.

Amber Friedrichsen è la stagista editoriale di Hay & Forage Grower 2022. Attualmente frequenta la Iowa State University, dove si sta specializzando in agricoltura, scienze della vita, comunicazione, educazione e agronomia. Friedrichsen è cresciuta nell'azienda agricola diversificata di coltivazione e allevamento della sua famiglia vicino a Clinton, Iowa.