Fargoan risparmia spazio nelle discariche vendendo abiti riciclati in tutto il mondo

Dec 23, 2023

FARGO — Madonna aveva ragione: viviamo in un mondo materiale.

Ma cosa succede a tutto quel materiale una volta che lo abbiamo finito? Cosa fai quando tua figlia diventa troppo grande per il suo outfit da saggio di danza, le tende del tuo soggiorno non si abbinano più alla tua nuova combinazione di colori e vuoi sbarazzarti dell'atrocità applicata che ti ha aiutato a vincere il Ugly Christmas Sweater Contest?

Inserisci Rolland Elendu di Elendu Textiles, LLC, a Fargo. Rolland e la sua famiglia sono specializzati nel prendere tessuti vecchi, indesiderati o in eccesso di scorte – una delle categorie di materiali riciclabili più trascurate – e nel dare loro una seconda vita.

Elendu Textiles opera in un cavernoso magazzino di 15.000 piedi quadrati al 1401 5th Ave. N.

L'interno è dominato da una vera e propria montagna di vestiti, alta forse 14 piedi, che contiene di tutto, dai cuscini del divano ai costumi di Halloween per bambini, ai tessuti trapuntati di scarto, ai parka e ai vestiti per bambini. Di lato, una pila di sacchi della spazzatura contiene scarpe di ogni stile, dimensione, colore e marca immaginabile.

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Balle dai colori vivaci di maglioni, camicie, pantaloni e vestiti compattati fiancheggiano una parete. Queste balle da 1.200 libbre verranno impilate all’interno di sacchi bianchi ancora più grandi per la spedizione. Una volta che Elendu avrà accumulato 44.000 libbre di vestiti – cosa che avviene circa quattro volte al mese – Rolland e il suo equipaggio li caricheranno in un semirimorchio e li invieranno in tutto il mondo.

La stragrande maggioranza di questi indumenti, accessori, coperte e biancheria sarà acquistata da "selezionatori tessili" in tutto il mondo, che li venderanno ad acquirenti del mercato dalla Polonia ad Auckland. Possono quindi essere acquistati, a volte solo per pochi centesimi, dai consumatori di altri paesi.

Tutto ciò che è troppo macchiato o danneggiato per essere rivenduto verrà spedito a un'azienda tedesca, dove verrà triturato, pulito e riutilizzato in moquette, moquette e materiali isolanti.

L’Environmental Protection Agency stima che circa il 95% dei rifiuti tessili post-consumo (PCTW) potrebbe essere riciclato, anche se attualmente ne buttiamo via circa l’85%, l’equivalente di 21 miliardi di sterline all’anno. Secondo il sito web di Elendu, i soli Stati Uniti sono responsabili della produzione di circa 11 milioni di tonnellate di rifiuti tessili all’anno.

Sfortunatamente, negli ultimi anni il settore del riciclaggio dei tessili ha dovuto affrontare diversi ostacoli importanti, che vanno dall’aumento vertiginoso dei costi di spedizione e dalla carenza di manodopera a una riduzione complessiva del riciclaggio nel contesto del COVID.

"Non so se è solo che le persone sono così sopraffatte dal COVID e da tutto ciò che non lo sono, ma non pensano tanto al riciclaggio", dice.

Quindi Rolland spera di spargere la voce su questa forma di riciclaggio nascosta. "Credo che il cambiamento che vogliamo vedere inizi con l'istruzione. Se educhiamo le masse sulla questione, molto probabilmente diventeranno parte della soluzione perché capiranno che riguarda tutti, compresi loro", afferma il trentennale. -vecchio uomo d'affari.

Una volta che le persone vengono a conoscenza del riciclaggio dei tessili, la maggior parte è felice e sollevata di apprendere che è un'opzione. "Ogni volta che le persone ci trovano, la prima cosa che dicono è che vorrebbero sapere della nostra esistenza perché si sentivano sempre in colpa quando dovevano gettare i loro vestiti nella spazzatura, sapendo quanto ciò fosse dannoso per il nostro ambiente," dice .

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Sebbene la famiglia Elendu si sia guadagnata da vivere riutilizzando abiti per quasi mezzo secolo, sono ancora sorprendentemente poche le persone che si rendono conto che i tessuti possono avere una seconda vita.

La storia della loro impresa è iniziata 45 anni fa, quando il padre di Rolland, Sylvester Elendu Sr., viveva in Olanda. Dopo aver notato il volume di vestiti donati in beneficenza, si è chiesto cosa fosse successo agli articoli che non venivano venduti. È semplicemente finito in discarica?

In poco tempo, Sylvester ebbe un'idea: avrebbe potuto aiutare a fornire vestiti alle famiglie meno abbienti per pochi centesimi, evitando che i tessuti perfettamente buoni venissero gettati nelle discariche.

Iniziò ad acquistare i tessuti usati e ad esportarli all'estero, vendendone una parte ad acquirenti all'ingrosso che poi vendettero i lotti di abbigliamento a prezzi ultra-economici nei mercati di strada locali.