La California è tornata al centro del dibattito sul riciclaggio della plastica

Dec 01, 2023

Un disegno di legge approvato dai legislatori della California ha implicazioni sostanziali sul modo in cui vengono etichettati i comuni imballaggi in plastica e potrebbe avere implicazioni significative sul riciclaggio in tutta la nazione nei prossimi anni. | Feoktistoff/Shutterstock

Secondo un disegno di legge approvato dai legislatori la scorsa settimana, i produttori dovrebbero soddisfare criteri rigorosi per utilizzare il simbolo delle “frecce che inseguono” sui loro imballaggi di plastica in California. Un gruppo industriale afferma che la mossa danneggerà il riciclaggio del polipropilene.

Il disegno di legge 343 del Senato è stato approvato dall'Assemblea della California l'8 settembre e dal Senato dello stato il 9 settembre. Il disegno di legge, redatto dal senatore Ben Allen, un democratico, è ora sulla scrivania del governatore Gavin Newsom per la firma.

Il disegno di legge ha implicazioni sostanziali sul modo in cui vengono etichettati i comuni imballaggi in plastica e potrebbe avere implicazioni significative sul riciclaggio in tutta la nazione nei prossimi anni.

Newsom ha tempo fino al 10 ottobre per firmare il disegno di legge.

Secondo la legge della California, tutte le bottiglie e i contenitori di plastica rigida venduti nello stato devono essere etichettati con il codice della resina. Ma SB 343 specifica che quel codice numerico non può essere incluso all'interno del simbolo delle "frecce che si inseguono" a meno che il prodotto non sia riciclabile, secondo criteri specificati.

Il numero all'interno delle frecce è una pratica di etichettatura quasi universale in tutto il paese, ed è stato oggetto di esame per aver indotto i consumatori a credere che le frecce indichino la riciclabilità, secondo i sostenitori del disegno di legge della California.

"Sulla base delle tendenze attuali, le uniche materie plastiche che probabilmente potrebbero essere etichettate con il simbolo di una freccia inseguita secondo le considerazioni di questo disegno di legge sarebbero le bottiglie e le brocche di plastica PET n. 1 e HDPE n. 2", afferma un'analisi legislativa.

Ciò significa un impatto significativo per i prodotti e gli imballaggi realizzati con altre resine. I produttori potrebbero dover decidere se riprogettare l’etichettatura del codice della resina solo per i prodotti della California o se farlo per un’area geografica più ampia.

Quest’ultima opzione, tuttavia, è complicata per alcuni prodotti. Secondo PackagingLaw.com, almeno tre dozzine di stati hanno le proprie leggi che richiedono codici di resina sui contenitori di plastica. L’Oregon e Washington in precedenza avevano tali requisiti, ma li hanno abrogati con una recente legislazione.

E alcune di queste leggi richiedono le etichette esatte che la legge della California limiterebbe. Molti stati utilizzano la stessa lingua, compresi dettagli specifici su come il codice della resina deve essere visualizzato su tutte le bottiglie di plastica rigida e i contenitori di plastica rigida venduti nello stato.

Secondo la legge dello stato del Massachusetts, il "codice sarà costituito da un numero posto all'interno di un triangolo e da lettere poste sotto il triangolo". "Il triangolo sarà equilatero, formato da tre frecce con l'apice di ciascun punto del triangolo nel punto medio di ciascuna freccia, arrotondato con un raggio corto."

La stessa dicitura è apparsa in Oregon prima che fosse abrogata nella recente revisione del sistema di riciclaggio dello stato, e appare in Arizona, Colorado, Georgia, Missouri e altrove.

Obiettivo ridurre la contaminazione

Allen, l'autore del disegno di legge della California, ha delineato le pressioni che l'industria del riciclaggio ha dovuto affrontare negli ultimi anni, comprese le restrizioni sulle importazioni della Cina e il collasso del mercato statunitense, e ha affermato che i tassi di contaminazione del riciclaggio stanno aggravando queste sfide.

"L'SB 343 ridurrà la contaminazione etichettando chiaramente quali materiali [vanno] nei contenitori blu, migliorando così i tassi di riciclaggio reali", ha scritto il suo ufficio in una scheda informativa sul disegno di legge.

In un comunicato stampa del 9 settembre, il National Stewardship Action Council (NSAC) ha osservato che i cambiamenti ridurrebbero la confusione tra i consumatori.

"Lo Stato ha il dovere nei confronti dei consumatori di assicurarsi che il simbolo che associano al fatto di essere riciclabile significhi effettivamente ciò che pensano che faccia", ha dichiarato nel comunicato il direttore esecutivo dell'NSAC, Heidi Sanborn.

Gli oppositori del disegno di legge affermano che porterà i consumatori a smaltire i prodotti che attualmente vengono riciclati, in particolare materiali come il polipropilene che sono al centro degli sforzi di sviluppo del mercato. La Plastics Industry Association ha affermato che la legislazione “mette più plastica nelle discariche, non meno”, principalmente a causa dei rigorosi criteri di riciclabilità.